Il y a très longtemps, la terre a abrité des espèces étranges d’animaux, ce sont les dinosaures. Mais, après des centaines de millions d’années, une météorite va s’abattre sur terre et mettre fin à leur règne. Plus tard, les scientifiques vont entreprendre une étude sans fin sur l’existence de ces géants. De par leurs recherches, voici ce qu’on peut retenir à propos des derniers dinosaures.
Les dinosaures du Crétacé
La période du Crétacé a commencé, il y a près de 140 millions d’années. C’était l’époque des dinosaures les plus connus comme le tyrannosaure et le tricératops. À cette époque, des dinosaures comme l’ichtyornis apparaissent. L’ichtyornis est un oiseau étonnant qui est capable de nager, mais qui ne peut pas voler.
Le Crétacé est en fait l’ère où les anciens continents comme le Gondwana ou la Laurasie ont disparu. Cette disparition a laissé place aux continents qu’on connaît actuellement. Par ailleurs, les dinosaures qu’on retrouvait au Gondwana étaient différents des dinosaures de la Laurasie et vice-versa.
La fin de la période du Crétacé sera malheureusement marquée par l’extinction d’une grande partie des dinosaures. Voici quelques espèces qui existaient pendant cette période :
- Le tyrannosaure : Il vécut jusqu’à la fin du Crétacé ;
- Le tricératops : il avait un crâne très dur et trois cornes sur la tête ;
- L’edmontonia : C’est un herbivore dont le corps était recouvert d’une armure de plaques osseuses.
Les dinosaures du Paléogène
Après le Crétacé, on assistera à l’ère du Paléogène. C’est une époque qui marque la première période de l’ère tertiaire. Le Paléogène a commencé, il y a environ 65millions d’années et est terminé il y a 23 millions d’années. Pendant cette période, il existait des dinosaures tels que le gastornis (c’est un oiseau herbivore qui mesurait environ 2 mètres).
La fin du Crétacé a emporté avec elle tous les dinosaures. Seuls les mammifères et les oiseaux ont survécu. Le reste des dinosaures que ce soit les tyrannosaures ou les tricératops se sont tous éteints.
Cependant, alors que les dernières espèces de dinosaures disparaissent, le Paléogène sera témoin de l’avènement d’une autre variété de dinosaures. Cette nouvelle version sera créée par les mammifères et les oiseaux qui ont survécu au massacre. Celles-ci vont se multiplier sérieusement afin de coloniser la terre tout entière. C’est ce qui justifiera l’apparition des oiseaux géants tels que les Gastornis.
Les dinosaures du Néogène
Le Néogène est la période qui succède au Paléogène. C’est en fait, la période actuelle. Cette période a commencé, il y a environ 23 millions d’années. C’est une période qui a hérité des oiseaux à la place des dinosaures que l’on connaît.
Durant cette période, les oiseaux se sont multipliés plus que les mammifères. On dénombre donc plus de 10 000 espèces d’oiseaux. On peut alors se permettre de dire que c’est l’époque où les “vrais” dinosaures ont disparu. Néanmoins voici quelques dinosaures contemporains et récents :
- Le Phorusrhacos : C’est un oiseau carnivore qui mesure plus de 2 mètres de haut. Il pèse environ 150 kg et a disparu, il y a 400 000 années ;
- L’Argentavis : Il est apparu il y a environ 7 millions d’années. C’est un oiseau dont les ailes peuvent atteindre 7 mètres. Son descendant contemporain est le condor des Andes, mais beaucoup plus petit ;
- L’autruche, l’hoazin et les manchots sont les dinosaures contemporains. Ce sont en réalité des oiseaux dont les origines sont préhistoriques.